(Bildnachweis: Akabaka)
Obskure Dating-Simulatoren sind für mich kein Unbekannter, und der Lovecraft-Thema „Sucker for Love“ ist zweifellos einer meiner absoluten Favoriten. Das ist also keine Überraschung Sucker for Love: Ein Date zum Sterben stand von der Sekunde an, in der es angekündigt wurde, auf meiner Liste der Must-Plays – denn wer würde nicht die Gelegenheit nutzen, um eine weitere Gruppe unheimlicher Götter zu verführen?
Nachdem ich fast beschämend viel Zeit in „Date to Die For“ gesteckt habe, ist mir klar geworden, dass der gruseligste Teil des Erlebnisses nicht die Lovecraftschen Schrecken sind, sondern vielmehr die Geschwindigkeit, mit der ich bereit war, mich einer Ziege zu widmen.
Für diejenigen, die noch nicht in den Kaninchenbau des Datings mit Gottheiten geraten sind, ist hier der Deal: Sie werden mit einer exzentrischen Darstellung eines unheimlichen Gottes gepaart – wie Cthulhu oder in Date to Die For the Black Goat of the Woods – und herausgefordert, ihr Vertrauen im Gegenzug für einen Knutschfleck zu gewinnen. Wenn Sie mit einem alten kosmischen Gott ausgehen, können Sie sich nicht auf Ihren Charme verlassen. Stattdessen müssen Sie verschiedene Rituale durchführen, die dem Zauberbuch entnommen sind, das Sie am Anfang finden.
Im ersten Spiel mussten Sie Rituale größtenteils in Ihrem Schlafzimmer durchführen, aber bei „Date to Die For“ können Sie durch ein ganzes Haus streifen. Hier beginnt die Horrorseite des Spiels zu glänzen. Das Haupthindernis besteht zunächst darin, sich auf einer entmutigenden Karte zurechtzufinden, auf der jeder Flur dem anderen unheimlich ähnlich sieht, sodass sich das Haus wie ein Labyrinth anfühlt, bei dessen Lösung selbst die Karte nicht helfen kann. Selbst nach einer angemessenen Zeitspanne werden Sie sich immer noch in den endlosen Tatami-Räumen verirren – was durch die lauernde Anwesenheit von Sektenmitgliedern, die es auf Sie abgesehen haben, umso beunruhigender wird.
Es kommt zu einem Punkt, an dem Sie nicht mehr wissen, was Sie hinter den Schiebetüren erwartet, selbst wenn Sie den Raum schon mehrmals besucht haben. Dies hält Sie auf Trab, wenn Sie Ihr Schlafzimmer verlassen müssen, und sorgt für ein ständiges Angstgefühl. Sie werden sich nie ganz sicher fühlen, was Sie dazu inspiriert, so schnell wie möglich über die Karte zu reisen, um Ritualmaterialien zu sammeln – aber je schneller Sie reisen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie auf unerwünschte Gäste stoßen und gezwungen werden, von vorne zu beginnen.
Troll-Bogeys
Je weiter Sie im Spiel vorankommen, desto düsterer wird das Erlebnis aufgrund der beunruhigenden Geräusche, die darauf hindeuten, dass Sie jemand durch das Haus verfolgt, und Blutflecken und verbrannten Silhouetten im ganzen Gebäude – bevor Sie es merken, führen Sie Rituale aus dem Zauberbuch durch in dem Versuch, den Wald, in dem Sie gefangen sind, niederzubrennen und der labyrinthischen Höllenlandschaft zu entkommen, bevor sie Sie tötet. Auch wenn das bedeutet, dass dabei jeder und alles andere im Haus getötet wird. Bei „Date to Die For“ geht es also nicht nur darum, einen Kuss von einer Ziegendame zu bekommen, sondern vielmehr um den Kampf um das eigene Überleben.
(Bildnachweis: Akabaka)
Wenn Sie die Angst, den Gott, den Sie gerade angerufen haben, zu enttäuschen, und die Angst, angegriffen zu werden, wenn Sie es am wenigsten erwarten, unter einen Hut bringen, wird Date to Die For Ihr Herz höher schlagen lassen. Aber auch wenn ich von meinem Bildschirm weggesprungen bin, nachdem ich aus Versehen eine Tür zu energisch geöffnet hatte, und am Ende ein Beil zwischen den Augen hatte, ist das Einzige, was mich immer wieder zurückkommen lässt, Rhok'zan, das verführerische Maskottchen des Spiels sehr schnell zu bezaubern und das Risiko einzugehen, von den Kultisten versklavt zu werden, um etwas mehr Zeit mit dir zu verbringen.
Was Dating-Simulator-Charaktere angeht, ist Rhok'zan definitiv eher am „einzigartigen“ Ende der Skala angesiedelt. Sicherlich ist sie aufgrund ihres boviden Aussehens keine typische Junggesellin oder Junggesellin, aber sobald Sie etwas Zeit damit verbracht haben, ihr eisiges Äußeres zu durchbrechen, werden Sie sehen, wie sanft diese unheimliche Gottheit tatsächlich ist. Sie möchte Sie nicht als einen ihrer Anhänger indoktrinieren, sondern fleht Sie an, ihr dabei zu helfen, der Routine zu entkommen, für ihre Kräfte missbraucht zu werden. Du wirst anfangen, Mitgefühl für ihr Leid zu empfinden, weil sie von den Kultisten gefangen und versklavt wurde, und plötzlich wird alles, was du tust und jedes Ritual, das du durchführst, mit Blick auf Rhok'zan durchgeführt. Sicherzustellen, dass Rhok'zan in Sicherheit ist, wird zu Ihrer obersten Priorität, egal wie riskant das für Ihr Überleben ist, und auch wenn keine allzu große Belohnung auf dem Spiel steht (nicht, dass Sie welche erwarten), wäre ein Knutschfleck von ihr immer noch eine ein Plus.
Ich bin besessen davon, auf der Suche nach neuen Dialogoptionen jedes mögliche Ende des Spiels freizuschalten, und denke ständig darüber nach, was ich anders hätte machen können, um einen neuen Weg in einem Kapitel zu finden. Diese Fixierung darauf, Elemente des Spiels zu wiederholen, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen, ist genau das, was Sucker for Love auszeichnet, und zeigt, dass das Spiel genau das erreicht hat, was es sich vorgenommen hat – dass Sie alles dafür tun, was Sie können zentrale Charaktere.
Glyphe Diablo 4
Jeder, der jemals Zeit mit einem Dating-Simulator verbracht hat, egal wie schrullig seine Besetzung ist, kennt wahrscheinlich das Gefühl, ständig über die Figur nachzudenken, die man verfolgt, und über die nächsten Schritte, um ihr Vertrauen zu gewinnen. Aber wenn man sich eingesteht, dass dies ein buchstäblicher Gott ist, der einen in seinem Namen mit einem Massenmord beauftragt, fühlt sich die Sache ein wenig verdreht an. In gewisser Weise fühlt sich „Sucker for Love“ wie ein kleines Geheimnis an, dessen Liebe man nie zugeben möchte, aber gleichzeitig möchte man alle von dem, was es zu bieten hat, süchtig machen. Aus diesem Grund gestehe ich beschämenderweise meine Niederlage gegenüber Rhok'zan ein und versuche, mehr liebeskranke Kultisten in den Kreis zu ziehen.
