Rezension zu Company of Heroes 3

Unser Urteil

Company of Heroes 3 ist ein spektakuläres RTS, das auch dann glänzt, wenn die Hauptkampagne dies nicht tut.

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Was ist es? Ein WW2-RTS mit zwei Kampagnen, eine davon rundenbasiert.

Erwarten Sie Folgendes: 50 £/60 $

Veröffentlichungsdatum: 23. Februar

Entwickler: Reliktunterhaltung

Herausgeber: Sega

Bewertet am: RTX 3080 Ti, Intel i7-8086K, 16 GB RAM

Mehrspieler? Ja

Verknüpfung: Offizielle Seite

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Der Zweite Weltkrieg steht zu jeder Zeit im Mittelpunkt, vom Geschichtsunterricht in der Schule bis hin zu filmischen Epen – selbst wenn wir auf der Suche nach etwas Videospiel-Eskapismus sind, ist er da und lässt uns die Landungen in der Normandie oder die Schlacht von Stalingrad nachspielen und uns mit der Kakophonie der Artillerie betäuben und explodierende Panzer. Für Company of Heroes 3 hat uns Relic jedoch weiter nach Süden geführt, in die Weinberge Italiens und in die Wüste Nordafrikas. Und seit den vorherigen Spielen hat sich viel verändert, der Ehrgeiz und die Experimentierfreude des Studios sind gewachsen. Das ist etwas Neues, aber es sind nicht die Neuheiten, die mich am meisten beeindruckt haben.

Company of Heroes 3 ist ein echtes Biest mit zwei Kampagnen und vier Fraktionen. Seine Ausmaße passen zu diesem verheerenden Konflikt. Der Hauptgang ist angeblich der dynamische italienische Feldzug, der so etwas wie einen totalen Krieg im Zweiten Weltkrieg verspricht.

(Bildnachweis: Sega)

Von Sizilien bis Rom dringen Sie nach Norden vor und bekämpfen die Nazis in zufälligen Scharmützeln und unglaublichen, maßgeschneiderten Missionen. Es handelt sich um eine riesige rundenbasierte Kampagne, die eine Menge spektakulärer, taktisch interessanter RTS-Kämpfe bietet, und es dürfte das Aufregendste sein, was Relic je gemacht hat. Bedauerlicherweise ist dies nicht der Fall, da eine entscheidende Zutat fehlt: Es ist nicht im Entferntesten dynamisch.

Als RTS steht Company of Heroes 3 ganz oben auf der Liste der Besten, aber Relics experimentelle Kampagne ist tragischerweise etwas dämlich. Auf meinem fast 40-stündigen Marsch nach Rom stieß ich auf kaum Widerstand. Das einzige Mal, dass mein Gegner versuchte, eine von mir eroberte Stadt zurückzuerobern, war ein Drehbuchereignis. Abgesehen davon schienen die Nazis damit einverstanden zu sein, dass ich alles behalten konnte, was ich behauptet hatte. Unabhängig vom Schwierigkeitsgrad ist Aggression für sie ein Fremdwort.

Wenn eine Ihrer Kompanien auf eine feindliche Kompanie trifft, wird diese wahrscheinlich versuchen, Sie anzugreifen, nachdem Sie Ihren Zug beendet haben. Daher sind sie zumindest bereit, ihr Territorium zu verteidigen, gehen aber nie darüber hinaus. Dies macht die Kampagne weitgehend sinnlos und verwandelt sie in einen oberflächlichen Spaziergang. Ihnen wird aufgetragen, Städte zu verteidigen und Stellungen zu errichten, um dabei zu helfen. Dies ist jedoch eine Verschwendung von Unternehmen und Ressourcen, wenn der Feind niemals nach Süden vordringen wird.

Pyrrhussieg

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(Bildnachweis: Sega)

Der italienische Wahlkampf ist also grundsätzlich gescheitert. Das ist besonders frustrierend, wenn klar ist, wie großartig es hätte sein können. Und selbst in diesem scheinbar unvollendeten Zustand sprudeln gute Ideen an die Oberfläche, wenn man die sehr grobe Benutzeroberfläche und den ohnmächtigen Gegner überwinden kann.

Der italienische Wahlkampf ist also grundsätzlich gescheitert.

Bei jeder Kompanie, die Sie anfordern, handelt es sich um einen leistungsstarken Werkzeugkasten, der nicht nur eine bestimmte Auswahl an Einheiten enthält, die Sie in den RTS-Teilen einsetzen, sondern auch eine Reihe von Fähigkeiten, die auf der Kampagnenkarte hilfreich sind. Die Indische Artillerie-Kompanie kann beispielsweise feindliche Stellungen bombardieren, Städte aufweichen, Stellungen entfernen, Brücken sprengen und feindliche Kompanien schwächen. Es gibt also viele Ziele zu zerstören, aber auch viele Möglichkeiten zum Bauen.

Neben den Stellungen, in denen Sie Italien sinnlos abdecken können, bietet die Eroberung noch mehr Dinge, für die Sie Ihre Ressourcen ausgeben können. Erobern Sie einen Flugplatz und Sie können damit beginnen, Aufklärungsflugzeuge auszusenden, um den Nebel des Krieges zu vertreiben, oder Bomber, um Ziele für einen Bodenangriff vorzubereiten. Durch die Eroberung von Häfen erhöht sich unterdessen Ihre Bevölkerungsobergrenze und Sie erhalten mehr Schiffe, die feindliche Ziele vom Meer aus angreifen können. Zusammengenommen bieten Ihnen diese eine Menge Optionen, wie Sie jeden Angriff angehen können.

(Bildnachweis: Sega)

Auch die Art und Weise, wie Company of Heroes 3 seine beiden Ebenen zugänglich und logisch gestaltet, ist elegant – jede ist ein Spiegelbild der anderen. Daher erscheinen jene Schiffe und Flugzeuge, die auf der Kampagnenkarte ordentlich auf Dinge einprasseln können, auch als Fähigkeiten in den RTS-Schlachten. Die Regeln und Tricks und so ziemlich alles, was Sie in einer Ebene tun können, müssen nicht beiseite geschoben werden, wenn Sie die andere Ebene betreten. So bleibt dieses zusammenhängende Gefühl erhalten, das selbst der König dieses Hybrid-Genres, Total War, nicht perfektioniert hat.

Abgesehen von einigen Missionen, bei denen die Bildrate zeitweise deutlich einbrach, erwies sich Company of Heroes 3 als butterweich. Übermäßiges Alt-Tab hat die Kampagne gelegentlich etwas ins Stocken gebracht, aber meine alternde CPU hat in dieser Hinsicht wahrscheinlich nicht geholfen.

Deutlich weniger elegant sind die Kampagnenfortschrittssysteme, die etwas verwirrend sind. Unternehmen sammeln Erfahrung im Kampf, sei es ein richtiger RTS-Kampf, ein automatisch gelöster Kampf oder einfach nur das Sprengen eines Bunkers auf der Karte, und aus dieser Erfahrung erhalten Sie einen stattlichen Vorrat an Fertigkeitspunkten, die wiederum in drei verschiedenen Bereichen ausgegeben werden müssen Systeme: Fähigkeiten, Upgrades und Einheiten. Es gibt zu viele, um bequem Prioritäten zu setzen, vor allem, wenn man viele verschiedene Unternehmen unter einen Hut bringt, und diese passen einfach nicht so gut zusammen – nicht einmal optisch. Die Benutzeroberfläche ist jeweils völlig unterschiedlich, ebenso wie die Reihenfolge, in der Sie Dinge freischalten. Es fühlt sich einfach so an, als würde ich mich mit etwas beschäftigen, das sich noch in der Konzeptphase befindet.

Freunde mit Vorteilen

(Bildnachweis: Sega)

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Unterkommandeure tragen nur zur Verwirrung bei, indem sie ein weiteres Fortschrittssystem einführen – eine weitere interessante Idee, die nicht ganz aufgeht. Auch hier haben wir eine Liste freischaltbarer Boni, aber dieses Mal ist es die Loyalität, nicht die Erfahrung, die sie freischaltet. Der britische General Norton, der US-General Buckram und der italienische Partisanenführer Valenti haben alle ihre eigenen Ziele und Persönlichkeiten, und indem man ihnen in gelegentlichen Gesprächen zustimmt, Missionen für sie durchführt oder einfach auf eine Weise handelt, die ihnen gefällt, füllt man ihre Loyalitätsleiste und ihre Boni freischalten. Aber es fühlt sich alles ein bisschen überflüssig an.

Gewinnen Sie genug Kämpfe und Valenti ist es scheißegal, wie viele italienische Städte Sie komplett zerstören.

Die Boni, die Sie erhalten, sind manchmal ziemlich hilfreich, wenn auch nicht besonders auffällig, wie z. B. verringerte Abklingzeiten von Fähigkeiten, aber wenn es darum geht, die Beziehungen zu entwickeln, die sie freischalten, mangelt es gravierend an Reibung. Während es zunächst so aussieht, als würde die Spannung zwischen den Trios Sie zu schwierigen Entscheidungen zwingen, sieht es in Wirklichkeit so aus, als müssten Sie wirklich hart arbeiten, um nicht alle drei zu Ihren besten Freundinnen zu machen. Ich bekam ziemlich viele Mitteilungen darüber, dass ich die Loyalität zu Valenti verloren hatte, weil ich bei meiner „Befreiung“ Italiens ziemlich aggressiv vorgegangen war, aber das hatte keine Konsequenzen, denn einfach das Spiel zu spielen stellt sicher, dass man sie ständig beeindruckt. Gewinnen Sie genug Kämpfe und Valenti ist es scheißegal, wie viele italienische Städte Sie komplett zerstören.

Der italienische Wahlkampf ist also nicht der Volltreffer, den ich mir erhofft hatte, aber ich bin weniger enttäuscht als erwartet. Ich habe etwas Großartiges erwartet, etwas, das an Total War erinnert, und es wird dem nicht im Entferntesten gerecht – aber was es tut, ist, einen unglaublichen Kampf nach dem anderen auszuspucken. So viele Höhen, Nervenkitzel und Gott, die Explosionen? Tadellos. Unberührte Karten verwandelten sich in höllische, von Kratern übersäte Albträume, Gebäude stürzten ein, Panzerhüllen schwelten, Männer liefen in Flammen umher – es ist entsetzlich, aber aufregend.

(Bildnachweis: Sega)

Hier, in der RTS-Ebene, sehen wir echte Dynamik. Und es verleiht der Kampagnenkarte sogar einen Hauch von Dynamik, wo das Bombardieren eines Ortes, bevor man sich in die Schlacht begibt, ihn verwandelt, den Boden zerfetzt und Gebäude zerstört – was dramatische Auswirkungen auf den folgenden Kampf haben kann. Sobald Sie jedoch die Karte betreten, werden Sie zu einem echten Terraformer, der Italiens Städte und Landschaften neu gestaltet und dekonstruiert. Das Gelände spiegelt die Entscheidungen wider, die Sie treffen, wenn Sie strategisch überall hingehen, wo sich Nazis verstecken könnten, da diese das Gleiche mit Ihnen tun. Selbst die zuverlässigste Tarnung ist flüchtig. Wenn die Benachrichtigung „Mission abgeschlossen“ erscheint, feiern Sie inmitten der Apokalypse.

Die Hedgerow-Hölle und die frostigen russischen Karten von Company of Heroes 1 und 2 bleiben die Höhepunkte des RTS, aber Italien hat einige meiner liebsten Kampfschauplätze hervorgebracht. Enge Straßen, umgeben von hohen Gebäuden, in denen sich Scharfschützen und Maschinengewehrteams verstecken; kurvenreiche Landwege, auf denen sich hinter jeder Ecke Panzerabwehrkanonen verstecken; die schreckliche Weite einer Landebahn auf einem Flugplatz, wo Deckung ein Luxus ist und der Tod immer unmittelbar bevorzustehen scheint – selbst die Erinnerungen an diese Begegnungen reichen aus, um mein Herz wie einen Artillerieschlag schlagen zu lassen.

Jede der Hauptmissionen ist pure Magie – selbst der überaus ehrgeizige letzte Angriff auf die Winterlinie. Bei dieser Höhepunktkonfrontation haben Sie in verschiedenen Phasen die Kontrolle über verschiedene Unternehmen und können dann nach Belieben zwischen ihnen wechseln. Ehrlich gesagt ist es nur ein großes, blutiges Durcheinander, wie ein Koop-Kampf, bei dem Sie beide Spieler sind. Aber es hat mir trotzdem Spaß gemacht – der Ehrgeiz, das Spektakel, das Chaos.

Gute Firma

(Bildnachweis: Sega)

Strg+Alt+Umschalt+Windows+L

Zwischen den großen Missionen gibt es unzählige zufällige Scharmützel, und angesichts der Länge der Kampagne hatte ich Angst, dass sie etwas langweilig werden könnten. Das hat sich nicht bewahrheitet, nicht nur, weil es zahlreiche Gefechtskarten und -ziele gibt, sondern auch, weil jede Art von Kompanie einen anderen Spielstil und unterschiedliche Spielzeuge hat, mit denen man spielen kann, sodass die Sache auch nach 40 Stunden noch spannend bleibt. Die Indian Artillery Company blieb jedoch die ganze Zeit über ein Favorit, da es praktische Artillerieangriffe außerhalb der Karte forderte, mächtige Mörserteams in die Schlacht schickte und mich mit der knallharten Gurkha-Einheit spielen ließ. Diese Jungs können eine ganze Ladung Granaten auf den Feind werfen, und das ist immer eine gute Zeit. Wenn Sie Explosionen mögen – und wenn Sie Company of Heroes spielen, müssen Sie das auch –, werden Sie mit dieser Firma viel Spaß haben.

Jede Art von Unternehmen hat einen anderen Spielstil und unterschiedliche Spielsachen, sodass die Dinge auch nach 40 Stunden spannend bleiben.

Wohlgemerkt, jedes Unternehmen hat einen fantastischen Haken, von der panzerlastigen US Armored Company bis zur hinterhältigen US Airborne Company. Und obwohl sie alle ihre eigenen, einzigartigen Tricks haben, sind sie auch alle unglaublich vielseitig und mehr als fähig, jede Herausforderung zu meistern, nur auf etwas unterschiedliche Art und Weise. Das taktische Pausensystem macht es viel einfacher, sich mit jedem Unternehmen und den Einheiten darin auseinanderzusetzen, und gibt Ihnen den Raum, komplexere Angriffe vorzubereiten und zu koordinieren oder eine Befehlskette zu erstellen. Sie können sich so viel Zeit nehmen, wie Sie brauchen, um ein paar Rauchgranaten abzuwerfen, Ihre Geschütztrupps in Position zu bringen, einen Luftangriff anzufordern und ein paar tapfere Jungs in ein befestigtes Gebäude zu schicken, um es zu durchbrechen, bevor Sie die Aktion unterbrechen und zusehen, wie sich alles abspielt ein tödliches Ballett.

(Bildnachweis: Sega)

Die viel flottere Nordafrika-Kampagne ist Company of Heroes in ihrer traditionelleren Form – eine lineare Reihe von acht Missionen, bei denen Sie das Deutsche Afrikakorps (DAK) befehligen und Ihre Marschbefehle von Rommel entgegennehmen. Erzählerisch ist es ein seltsamer Versuch, das Unbehagen, als historische Schurken zu spielen, auszugleichen, indem man es mit den Geschichten und der Perspektive jüdischer Berber vermischt, die gegen die Nazis kämpfen oder in besetzten Gebieten leben. Der Versuch, weniger bekannte Geschichten zu erzählen, den Unterdrückten eine Stimme zu geben und sogar ihre Sprache zu verwenden, ist willkommen, fühlt sich jedoch unbeholfen an und erzählt uns letztendlich Geschichten über Menschen, die nur in meist statischen Zwischensequenzen existieren.

Auch wenn es der Storytelling der Kampagne an Wirkung mangelt, sind die Missionen selbst angenehm abwechslungsreich und reichen von riesigen, mehrphasigen epischen Konfrontationen mit offensiven und defensiven Anteilen bis hin zu kleineren, fokussierten Szenarien, in denen Sie Fallen für Konvois aufstellen oder Panzer jagen Kommandeure.

Auch die nordafrikanischen Karten sind eine große Abwechslung zu ihren italienischen Pendants. Die Häufigkeit der weiten, offenen Räume lässt sie zunächst weniger taktisch erscheinen, aber sie sind perfekt für die DAK, eine Fraktion, bei der es um Panzer geht. Die Wüste lässt diese Ungetüme so richtig krachen, was wiederum einige der neuen Features von Company of Heroes 3 hervorhebt, wie das Fahren auf einem Panzer und die Seitenpanzerung. Panzer sind vielseitiger, erfordern aber auch etwas mehr Mikromanagement, was diesen Kämpfen mehr Spannung verleiht, selbst wenn Sie mit den tödlichsten Monstern in die Schlacht ziehen.

Unendlichkeitskrieg

(Bildnachweis: Sega)

Zusammen bieten Ihnen die beiden Kampagnen jede Menge Schlachten, aber der Mehrspieler- und Scharmützelmodus geht noch weiter und ermöglicht es Ihnen, gegen andere Spieler zu kämpfen oder als eine der vier Fraktionen (US-Streitkräfte, britische Streitkräfte, Wehrmacht, Afrikakorps). Dieses Quartett kann dann im Spiel weiter spezialisiert werden, indem bestimmte Upgrade-Pfade für Kampfgruppen ausgewählt werden, die die Kompanien der Kampagnen widerspiegeln.

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Es ist ein fehlerhaftes Experiment, das mir dennoch Echtzeitschlägereien beschert hat, von denen ich einfach nicht genug bekommen kann – ich liebe es.

Die Kampagnen-KI ist, zumindest auf der RTS-Ebene, brauchbar, wenn auch konservativ, so dass die Tiefe der Strategie von Company of Heroes 3 und die aufregendsten Konfrontationen erst im Mehrspielermodus zum Vorschein kommen. 14 Karten sind bereits im Spiel und dank der Mod-Unterstützung dürften nach der Veröffentlichung weitere Karten mit freundlicher Genehmigung der Community erscheinen. Ich gehe davon aus, dass ich viel Zeit hier verbringen werde, nachdem ich meinen Dienst im Wahlkampf beendet habe, und es hat mir schon viel Spaß gemacht, meine Kritikerkollegen in die Luft zu jagen (und von ihnen in die Luft gesprengt zu werden).

Company of Heroes 3 ist ein schwer zu beurteilendes Spiel. Patches mögen die italienische Kampagne verbessern, aber im Moment kann man sie nicht als etwas anderes als einen Misserfolg betrachten. Dennoch hatte ich wochenlang Spaß mit dem RTS und kann es kaum erwarten, weiterzuspielen, wenn beim Start mehr Spieler ins Spiel kommen. Es ist ein fehlerhaftes Experiment, das mir dennoch Echtzeitschlägereien beschert hat, von denen ich einfach nicht genug bekommen kann – ich liebe es. Wenn Sie bereit sind zu akzeptieren, dass die Kampagne nur ein Vehikel für fantastische Schlachten ist, wird sie Ihnen meiner Meinung nach auch gefallen.

Company of Heroes 3 ist ein spektakuläres RTS, das auch dann glänzt, wenn die Hauptkampagne dies nicht tut.