The Forest VR schafft es irgendwie, sowohl eine ungeschickte VR-Portierung als auch ein brillantes Beispiel dafür zu sein, wie virtuelle Realität ein Spiel verbessern kann. Es macht einige Dinge viel besser als die Nicht-VR-Version: Ich möchte das clevere, auf der Uhr basierende HUD in jedem VR-Spiel haben, und das Spielen mit einem Headset ist viel gruseliger und atmosphärischer. Aber es fühlt sich auch so an, als ob Endnight Games sich nicht von den Zwängen des Basisspiels befreien konnte und viele seiner VR-Elemente sich am Ende wie nachträgliche Einfälle anfühlen. Die Teile, die funktionieren – und sogar diejenigen, die nicht funktionieren – veranschaulichen, wie viele Veränderungen sich ergeben, wenn man ein Spiel für die virtuelle Realität entwickelt.
VR war für The Forest kein nachträglicher Einfall, aber die jetzt existierende VR-Version war eine Nachrüstung des Basisspiels. Creative Director Ben Falcone erzählt mir, dass das Team bereits 2013 mit dem Testen von The Forest VR begonnen hat, bevor das Open-World-Survival-Spiel überhaupt in den Early Access kam. Aber es war ein Kampf – jeder im Team bekam beim Spielen Reisekrankheit, was sowohl die Entwicklung als auch das Testen von VR-Systemen schwierig und zeitaufwändig machte.
Ursprünglich wollten sie die regulären Animationen des Spiels in VR übertragen und dabei Headsets verwenden, um den Spielern das Gefühl zu geben, in der Welt präsenter zu sein. Doch als sie die Touch-Steuerung zum Fällen eines Baumes ausprobierten, war die richtige Wahl offensichtlich. „Wir wussten, dass wir alle Waffen auf dieses System umrüsten mussten“, sagt er. Und das Fällen eines Baumes macht zusammen mit anderen grundlegenden Interaktionen in VR sicherlich mehr Spaß. Während Sie fällen, splittert der Baum je nach dem Winkel Ihres Schwungs, und ich mag es, wenn ich mich an die Stelle hocken kann, an der ich mit dem Hacken begonnen habe, um den Baum herumkreisen kann, um herauszufinden, wo das Holz hängengeblieben ist, und um das letzte Stück herauszunehmen.
Mir gefällt auch die Art und Weise, wie Ihre Statistiken angezeigt werden. Auf Ihrer Uhr wird alles Nützliche aufgezeichnet, einschließlich Hunger, Durst und Energie. Ihr Hunger wird durch ein großes Messgerät in Form eines Magens angezeigt, der sich nach und nach entleert. Alles ist groß und hell und auf einen Blick leicht abzulesen.
Es ist eine kleine Sache, aber es ist ein Beispiel dafür, wie The Forest VR Sie immer in seiner Welt verankert. Das Basisspiel hat dies bereits getan, indem es seine Menüs in das Spiel integriert hat: Ihr Inventar besteht einfach aus all Ihren Gegenständen, die vor Ihnen auf einer Matte abgelegt werden, und das Handwerksmenü ist ein Buch, das Sie aus Ihrem Rucksack ziehen. Aber in VR von allen Seiten von der Welt umgeben zu sein, macht es glaubwürdiger. „Man ist sofort im Spiel und spielt vom ersten Moment an in VR, es gibt keine Tutorials, keine erzwungenen Missionen“, sagt Falcone. „In unseren Augen ist es die perfekte Art von Spiel für VR.“
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Die Beleuchtung sieht in VR hervorragend aus, besonders nachts. Wälder fühlen sich dicht und unerkennbar an und die Art und Weise, wie die Schatten im Feuerschein flackern, ist unheimlich. VR-Spiele sind im Allgemeinen gruseliger als Nicht-VR-Spiele, weil es sich anfühlt, als gäbe es kein Entkommen, und das gilt auch für The Forest: Mit einem Headset ist es furchteinflößend. Ich habe hauptsächlich im friedlichen Modus gespielt, der Feinde entfernt, denn als ich zum ersten Mal einen Kannibalen in der Ferne sah, schrie ich laut auf, rannte zurück zu meiner Basis und duckte mich in die Ecke. Ich schaue immer über meine Schulter und wenn ich sehe, dass sich etwas in meinem peripheren Sichtfeld bewegt, kriege ich jedes Mal eine Gänsehaut – etwas, das nicht passiert, wenn ich keines davon trage beste VR-Headsets .
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„Es hat das Entwicklerteam überrascht, wie gruselig die VR-Version war“, sagt Falcone. „Als sich die VR-Version in der Testphase befand, war jeder im Team ziemlich desensibilisiert gegenüber den Horrorelementen des Spiels, [aber] wir hatten alle ein paar Jump-Scare-Momente, als wir die Feinde in Originalgröße sahen und uns tatsächlich präsent fühlten Welt.' Höhlen sind besonders gruselig, und wenn man durch sie geht, hat man das Gefühl, von allen Seiten von Steinen eingequetscht zu werden. Als die Monster anfangen zu gurgeln, gerate ich in Panik.
Aber ein Teil dieser Atmosphäre wird durch die schwerfällige Mechanik untergraben, und die Touch-Steuerung ist nicht so ausgefeilt, wie ich gehofft hatte. Sie können beispielsweise nicht bei Bedarf Ihre Faust drücken oder Gegenstände von einer Hand in die andere übertragen. Sie wählen Ihre bevorzugte Waffenhand in einem Menü aus, und der andere kann meistens nur ein Feuerzeug halten und Ihr Inventar öffnen.
Und wenn ich gezwungen bin, gegen die Feinde zu kämpfen, vor denen ich so große Angst hatte, macht es mir die VR-Steuerung viel zu einfach. Dem Spiel scheint es egal zu sein, ob Sie Ihre Waffe mit irgendeinem Gewicht geschwungen haben – es interessiert nur, ob Sie Kontakt herstellen, sodass Sie Ihre Waffe im Grunde vor sich hin und her schlagen und jede Menge Schaden verursachen können. Ständig die Monster, gegen die du antrittst, ins Wanken bringen.
Obwohl ich viele der Interaktionen mit Gegenständen im späteren Spielverlauf noch nicht getestet habe, wirken die Dinge im frühen Spiel oft ruckelig. Wenn Sie einen Baum fällen, zersplittert er, wenn er zu Boden fällt. Sie können mehrere Holzscheite auf einmal auf Ihre Schulter laden, um sie herumzutragen – und dazu müssen Sie offenbar überhaupt nicht Ihre Hände benutzen. Die Holzscheite liegen einfach auf Ihrer Schulter und schwingen hin und her, wenn Sie Ihren Kopf bewegen, als ob sie nichts wiegen würden. Es ist schwebend und umständlich. Das Handwerksmenü ist ein Albtraum, denn die einzige Möglichkeit, etwas auszuwählen, besteht darin, mit der Hand zu zeigen: Sie können nicht durch Drücken von Auslösern durch die nahezu unendlichen Seiten scrollen, was wie ein Kinderspiel erscheint.
The Forest VR wechselt auch regelmäßig den Blickwinkel in die dritte Person, was erschütternd ist. Ich baue gerne Baumhäuser, die man über ein Seil erreicht. Wenn Sie in VR mit diesem Seil interagieren, zieht sich die Kamera leicht von Ihrem Körper zurück, sodass Sie den Rücken Ihres Charakters sehen können, und Sie müssen den Steuerknüppel drücken, um nach oben zu klettern. Die Kamera bewegt sich dann auf halbe Höhe des Seils, hält kurz inne und trifft dann wieder auf die Augen Ihrer Figur, wenn diese im Haus ist. All diese kleinen Dinge zeigen, wie einfach es ist, die Immersion in einem VR-Spiel zu unterbrechen und wie viele Dinge geändert werden müssen, wenn man von einem Format auf das andere umsteigt.
Aber trotz der Unbeholfenheit einiger VR-Elemente ist es immer noch die Version des Spiels, die ich bevorzuge. Ich habe es nicht im Mehrspielermodus gespielt, aber nach den vielen Durchspielen, die ich gesehen habe, sieht es brillant aus – eine Mischung aus Slapstick-VR-Spaß und dem echten Gefühl, dass man sich auf seine Teamkollegen verlässt. „Zu sehen, wie ein Spieler einem zuwinkt oder um ein Feuer tanzt, ist einer der coolsten Teile des Mehrspielererlebnisses“, sagt Falcone. „Wir glauben, dass dies einer der erfolgreichsten Teile der Umstellung auf VR war.“
Und außerdem habe ich das Basisspiel nie wegen der Reinheit seiner Mechanik gespielt – ich habe es wegen des Gefühls gespielt, in einer feindlichen Welt verloren zu sein und gegen sie zu kämpfen. Durch das Tragen eines Headsets fühle ich mich mehr denn je in dieser Welt verloren und bin bereit, für die Extraportion Atmosphäre ein paar umständliche Bedienelemente in Kauf zu nehmen. Bitten Sie mich einfach nicht, noch in weitere Höhlen einzutauchen.
